Videojuegos (y marketing) en modo fácil

Soy un milenial mayor. Esto significa que no solo tengo un trabajo; también tengo una hipoteca, hijos y al menos una articulación que ya no funciona como antes.  También soy producto de crecer en los años 80, lo que significa que crecí en una cultura en la que no solo el mundo estaba cada vez más en Internet; el entretenimiento interactivo estaba surgiendo en la sala de estar.

Como muchos otros milenials, y como demostramos en nuestro análisis de los hábitos generacionales en torno a los juegos, jugar a videojuegos ha sido algo que he llevado conmigo a mi adultez en la que pago impuestos. Para mí es un medio, no solo de conectar con mi familia, sino también una forma de entretenimiento convencional (cargada con el poder de la nostalgia). Pero, como muchos adultos, me encuentro con que no tengo todo el tiempo que me gustaría para cosas como el entretenimiento. Como muchos adultos, el tiempo es mi bien más escaso y sagrado. 

Es por ello que en ocasiones me he enamorado del muchas veces denostado y fácil de descartar "modo fácil" de algunos juegos. Y tú también deberías, ya que esto señala varias implicaciones importantes en el panorama de los juegos y el marketing. 

La dificultad de un juego (la habilidad y el tiempo necesarios para llegar al final de un juego) ha ido evolucionando constantemente. Los primeros juegos arcade se hicieron notoriamente difíciles porque perder en el juego era rentable. Los primeros juegos de consola tenían una dificultad similar no porque fuese rentable, sino que más bien extendía la experiencia más allá de unos minutos (dadas las capacidades de almacenamiento técnico bastante limitadas) para justificar el coste inicial de un cartucho o disco de juego. ¿Has visto alguna vez jugar a Super Mario Brothers del tirón? No es un juego largo, pero los jugadores a lo largo de los años han invertido cientos de horas porque es un juego bastante difícil que requiere múltiples intentos y horas para dominarlo. Estos juegos eran difíciles por diseño, la "dificultad Nintendo", (un meme moderno que describe con cariño este fenómeno).

A día de hoy, han cambiado muchas cosas. El centro de gravedad de los videojuegos se trasladó de los recreativos a la sala de estar, y ahora cada vez más a los móviles. Con esta transición, las limitaciones técnicas del pasado son menos relevantes. La amplia gama y el aumento de la sofisticación de la tecnología y los juegos de móviles han reclutado a miles de millones de jugadores, muchos de los llamados jugadores ocasionales. Las definiciones de estos grupos varían, pero generalmente implican personas que prefieren los juegos de móviles con mecánicas y niveles de dificultad más simples. La investigación que hemos hecho sobre los jugadores de móviles ha demostrado que, por lo general, juegan para relajarse y tomarse un descanso, lo cual normalmente no es propicio a una curva de dificultad que lleva a una frustración.

Con el tiempo, incluso los juegos de consola y PC han evolucionado a lo largo de la curva de dificultad. Por supuesto, hay algunos juegos en los que la dificultad es el objetivo del juego (roguelikes, los juegos de Souls, etc.), pero existe una gama mucho más amplia de experiencias más accesibles, porque la dificultad no es una parte necesaria del proceso de diseño en referencia a las limitaciones técnicas. Muchos de los juegos "AAA" más populares incluyen un modo "fácil" o "historia" que se echa a un lado a las mecánicas más desafiantes para permitir al jugador disfrutar y ver la historia completa de un juego sin que la dificultad sea una barrera. Incluso los juegos multijugador masivos han adoptado marcos que permiten a la gente experimentar todo el contenido del juego con un modo más fácil; World of Warcraft implementó un modo "Buscando raid" que permitiría a los jugadores unirse a un grupo aleatorio de jugadores para asumir los mayores desafíos grupales en el juego con una dificultad más reducida.

Centrándonos en la dificultad, estos cambios en las consolas, PC y los juegos de móviles hablan de una evolución continua y fundamental en el ecosistema de juegos con una serie de implicaciones importantes para los profesionales del marketing que están considerando las integraciones con el ecosistema de los videojuegos: 

• Los juegos son cada vez más accesibles, tanto en lo que respecta a la curva de aprendizaje del contenido como a los dispositivos en los que se puede jugar. En este público más grande y diferenciado, se puede llegar a prácticamente cualquier consumidor a través de los videojuegos.
• La gente juega por diferentes razones y motivaciones. Comprender el contexto de un determinado entorno de ocio y el estado de necesidad a través del cual un consumidor se acerca a él conduce a tácticas de marketing potentes y eficaces. Un mejor conocimiento del ecosistema de los juegos puede conducir a resultados extraordinarios para las marcas.
• Los juegos ofrecen experiencias de historias más profundas y enriquecedoras que en el pasado. Estas son experiencias de entretenimiento sofisticadas y multimillonarias, en ocasiones a la par o mejor que las de la televisión o las películas. Los juegos no deben considerarse una categoría simplista y de nicho, sino una plataforma de entretenimiento masiva que se ajusta a las marcas de primera calidad y a las activaciones de marketing sofisticadas.
• Los juegos no son solo para niños, y los adultos tienen poco tiempo para jugar: muchas de las mejores maneras de que las marcas se integren en los juegos es ofrecer potenciadores o recompensas que, de otro modo, llevarían tiempo conseguir. De esta manera, las marcas devuelven lo más valioso a los consumidores: su tiempo.

Comprender el impacto de la combinación de estos factores y el momento cultural que ocupan los videojuegos en la actualidad supone una oportunidad para operar en "modo fácil" para las marcas que comienzan su andadura en el amplio mundo de los videojuegos. Personalmente, puedo dar fe del ahorro de tiempo y cordura que puede suponer un modo fácil bien implementado.